Picnic at Hanging Rock – I Classici #9

Picnic at Hanging Rock di Peter Weir racconta la scomparsa di quattro ragazze il giorno di San Valentino del 1900, tre delle quali non vengono più ritrovate. Queste informazioni vengono rivelate fin dall’inizio, ma invece di sembrare un’esposizione pigra, il film presenta un mistero con una tale obiettività che potrebbe essere facilmente scambiato per reale.

Weir non fornisce alcuna spiegazione sul perché queste ragazze siano scomparse, dove siano andate o perché si siano lasciate alle spalle i loro corsetti, ma questo alla fine non ha importanza. L’immaginazione è potente. Quello che poteva essere un romantico e pigro picnic in un sabato pomeriggio leggero e ventilato diventa il terreno di coltura dell’orrore. Questo è un film dell’orrore in tutto e per tutto, anche se non dà alcuna indicazione chiara del soprannaturale.

What we see and what we seem are but a dream, a dream within a dream

C’è la possibilità che qualcosa di malvagio si nasconda nelle fessure e nelle crepe di Hanging Rock, ma Weir non ce lo mostra. È semplicemente l’incertezza su chi possa essere il responsabile, o se ci sia un responsabile, a rendere il film snervante. La presenza di serial killer o fantasmi può ancorare gli spettatori al terreno sicuro e solido delle aspettative e dei tropi. Tuttavia, Weir ci abbandona deliberatamente ad Hanging Rock, mentre soffochiamo nel chiuso degli ideali e dei valori vittoriani.

Picnic at Hanging Rock non è il classico film d’epoca alla Jane Austen. Tutte le studentesse soffrono sotto l’insegnamento di una velenosa signora Appleyard (Rachel Roberts), una preside che si preoccupa più della rispettabilità e delle buone maniere che della repressione delle sue allieve. Quando Miranda (Anne-Louise Lambert) conduce le altre tre ragazze in cima all’Hanging Rock, non è per semplice curiosità o per sfida giovanile, ma è un mezzo per fuggire. Verso cosa, ci si potrebbe chiedere? Non ha importanza.

Weir non vuole che gli spettatori si facciano domande. È facile abbandonare la logica quando si viene catturati dalla fotografia impregnata di sole del film. Il direttore della fotografia, Russell Boyd, ha ottenuto questo risultato premendo un velo da sposa intorno all’obiettivo della macchina da presa. L’aspetto notevole di questa estetica è che le ragazze brillano e risplendono quando sono illuminate dalla luce, come se fossero davvero degli spiriti.

Non riusciamo mai a comprendere appieno le ragazze; le loro personalità sono inafferrabili come la loro assenza fisica dalla maggior parte del film. Possiamo solo fare supposizioni sui loro caratteri, come se stessimo guardando vecchie fotografie di sconosciuti su un giornale o guardando attraverso la garza di un velo da sposa.

Tutto questo potrebbe sembrare un difetto della regia di Weir, ma non sono d’accordo. Rispetta i suoi personaggi al punto da non semplificarli in archetipi riduttivi. Inoltre, rispetta il suo pubblico al punto da richiedergli di fare il lavoro pesante per entrare in empatia e dare un senso al nonsense. In definitiva, non importa cosa sia successo alle ragazze, qualsiasi risposta al mistero sarebbe del tutto insoddisfacente.

Il mistero non si trova nelle fessure e nelle crepe di Hanging Rock, ma si manifesta in ogni espressione dei lineamenti di Miranda. Le sue motivazioni le troviamo nel tenue e sognante scintillio dei suoi occhi mentre conduce i suoi amici nelle profondità dell’incomprensibile. Osservate attentamente il suo volto e ascoltate con attenzione ogni inflessione della sua voce: il mistero più grande di Picnic at Hanging Rock è proprio lì davanti a voi.

Everything begins and ends at the exactly right time and place