Ma vie de Courgette

Quando Courgette (Gaspard Schlatter) arriva all’orfanotrofio Fontaine, non è che le sue condizioni siano necessariamente peggiorate. Il ragazzo, che preferisce essere conosciuto solo come Courgette, ha lasciato una situazione di abuso; il padre è assente, tranne che per un disegno di un supereroe che Courgette ha fatto su un aquilone, e la madre ha lasciato così tante lattine di birra vuote che Courgette ha iniziato a usarle per la sua arte.

Ma quando la madre fa una grave caduta nel tentativo di rimproverarlo ancora una volta, il tipo di caduta da cui non ci si sveglia, Courgette viene portato in un luogo dove, se è circondato da altri bambini spaventati provenienti da circostanze altrettanto terribili, almeno è al sicuro. Anche se non se ne rende ancora conto, e anche se sicuro è uno di quei termini che diventano incredibilmente fluidi per un bambino improvvisamente spinto nel mondo, da solo.

Ma vie de Courgette, la toccante opera di animazione in stop-motion di Claude Barras, non si sofferma tanto sulle tragedie del passato, quanto sulla lotta per ritrovare la speranza una volta che queste si sono compiute.

Saggiamente, Ma vie de Courgette non si sottrae ai terrori reali dell’infanzia. A un certo punto, Simon (Paulin Jaccoud, uno degli orfani) racconta al suo nuovo conoscente le storie degli altri bambini dell’orfanotrofio, e Barras inquadra la sequenza come una finestra inquietante su come i problemi degli adulti danneggiati possano lasciare danni ancora maggiori nei loro figli. Il caso più evidente arriva con Camille (Sixtine Murat), una ragazzina che ha perso i genitori a causa di un omicidio-suicidio e la cui zia parassita ora cerca di rivendicarne la custodia per ottenere i sussidi di assistenza.

Non si tratta solo di ragazzi problematici, ma di ragazzi provenienti dalle circostanze più inimmaginabili, e il Fontaine diventa una sorta di stazione di passaggio, dove imparano dalle reciproche percezioni errate dell’età adulta e cercano di afferrare l’incomprensibile. (Alcuni dei momenti più divertenti del film sono quelli in cui i ragazzi cercano di spiegarsi il sesso a vicenda, basandosi sulle loro conoscenze molto limitate).

Il lavoro della voce fuori campo è pieno di calore, dal poliziotto caloroso ed empatico di Vuillermoz ai vari insegnanti dell’orfanotrofio, che evidentemente lavorano da anni con bambini come loro e sanno come farli passare senza mai scadere nella crudeltà stereotipata. In Courgette c’è una notevole profondità di empatia che Barras non fa altro che sottolineare ed enfatizzare con l’animazione colorata e il design dei personaggi. Le teste di tutti sono un po’ grandi, ma Barras usa i modelli incredibilmente espressivi per catturare la meraviglia degli occhi spalancati di chi impara cose nuove sulla vita, anche quando questo apprendimento è un po’ più difficile da digerire. È un film vivace e colorato, ma che fonda le sue fantasie infantili su un realismo memorabile.

È un film breve, che dura appena 70 minuti, ma è molto più sentito e risonante di tanti film per famiglie. In Camille, Courgette trova un’amica, ma anche qualcosa di più che non riesce ancora a comprendere appieno. Nei suoi compagni di classe, trova una nuova percezione di famiglia. Barras visualizza il Fontaine come un ecosistema chiuso di anime ribelli che sono state spinte, ma non necessariamente ancora spezzate, e un luogo in cui i bambini possono ancora essere bambini.

Ma vie de Courgette non ha una grande spinta narrativa al di fuori delle varie interazioni dei bambini, e va bene così. È una semplice storia di bambini che devono capire, in età troppo giovane, che tipo di persone saranno. E nel suo pervasivo senso di speranza, Barras sembra suggerire che possono essere chiunque vogliano. C’è sempre tempo.