Dark Water (2002)

Potente e ricco di risonanze emotive, Dark Water (2002) di Hideo Nakata è un film che rimane avvincente oggi come quando è uscito per la prima volta, vent’anni fa. È difficile credere che, se si torna all’inizio, siano già passati quasi trent’anni da quando il boom del J-horror contemporaneo ha indotto una febbre mondiale. C’è stato un tempo in cui sembrava che nessuno ne avesse mai abbastanza, prima che il genere si cannibalizzasse, diventasse sovrasaturo e si esaurisse.

Dark Water rappresenta quei giorni inebrianti, in cui il genere sembrava fresco e nuovo. E dove fantasmi solitari in agguato nell’ombra, pronti a balzare nell’inquadratura per una frazione di secondo e a farvi saltare dalla gioia, non popolavano tutti gli altri film di genere. A prescindere dal fatto che questa formula risulti familiare a causa della sua stessa eredità, Dark Water non ha perso nulla della sua potenza.

Al centro della storia c’è Yoshimi Matsubara (Hitomi Kuroki), una donna fragile che viene spinta a divorziare in modo particolarmente acrimonioso da un marito aggressivo. I due litigano per la custodia della figlia Ikuko (Rio Kanno), di sei anni, e sembra che il padre sia interessato a vincere solo per far perdere la moglie. Come se non bastasse, Yoshimi deve costantemente lottare contro le accuse sulla sua stabilità mentale; il suo trauma infantile e il suo precedente esaurimento nervoso vengono usati come armi contro di lei in tribunale.

Eppure, continua a lottare. Vuole essere una buona madre e si è persino trasferita in un complesso di appartamenti fatiscenti alla periferia della città per creare una nuova casa per lei e sua figlia. Qui può essere vicina all’asilo della bambina, in modo da poter mantenere il suo nuovo lavoro come correttrice di bozze per una casa editrice. Nonostante questi problemi, sembra che le cose si stiano sistemando. O almeno lo sarebbero, se nella loro nuova casa non continuassero a succedere cose strane.

Realizzato solo quattro anni dopo il successo di Nakata, Ringu (1998) – un film che ha contribuito a definire il movimento J-horror – Dark Water ripropone alcuni degli stessi temi del suo predecessore: famiglie disfunzionali, traumi del passato, abuso e abbandono di minori, un legame particolare con l’acqua e una forte protagonista femminile.

Nakata utilizza i tradizionali tropi giapponesi del Kwaidan, ma li reinventa per un’ambientazione contemporanea, proprio come aveva fatto con Ringu, per rappresentare le pressioni quotidiane della vita moderna, lo stress di essere una madre single, la fatica della tensione economica ed emotiva. Sebbene la struttura si allinei strettamente al J-horror, molti dei temi più profondi attraversano il divario culturale per presentare qualcosa di rilevante e coinvolgente indipendentemente dall’ambientazione.

Il regista non mostra mai troppo la sua mano, cosa che i successivi imitatori occidentali della tradizione J-horror non hanno ancora capito bene; sceglie invece i suoi momenti – una mano di bambino qui, un paio di piedi che si avvicinano, grondanti d’acqua, una frazione di secondo di una ragazza nell’ombra lì – per costruire un inquietante senso di estraniamento.

Il mondo di Dark Water è ricco di sottotesti; una ballata di terrore soprannaturale profondamente radicata nell’agonia della condizione umana. Utilizzando una tradizionale storia di fantasmi, il regista esplora i temi dell’isolamento, del dolore e della nostalgia, che governano il malinconico racconto. Nakata è un maestro nel creare personaggi con cui potersi identificare e, a mio parere, questo film rappresenta il regista al top della forma.

Se non avete ancora visto Dark Water, è il momento di recuperare una delle forze principali del movimento J-horror, che insieme ai suoi simili ha ispirato innumerevoli remake hollywoodiani e un’orda di cinema di genere occidentale basato sui fantasmi.